Но вот их лица начали меняться, и вскоре передо мной плыли перекошенные от ужаса лица Найдвара, Матакуши, Шикиши, Агнии, Радомиры, Сони, Бориски, а также шишкастого и остальных демонов из нашего отряда.

На этом жуткая карусель не закончилась. Вслед за людьми поплыли мохнатые морды альтан хамгалчид, тех самых, что остались на дворцовой площади.

В какой-то момент я испугался, что сейчас в этой череде перекошенных лиц и морд увижу и Моню.

От ужаса я проснулся.

Сердце стучало, как пулемёт ПКТ с бесконечной лентой и заклинившим спуском.

Я не сразу увидел, что передо мной стоит Соня. В руках она держала пучок разноцветных перьев и зелёный гладкий камушек.

Как только Соня поняла, что я её вижу, сказала:

— Когда пойдёшь к правителю, возьми с собой Бориску. Обязательно возьми!

— Зачем? — автоматически спросил я.

— Без Бориски ты не справишься.

Я с сомнением посмотрел на спящего пацана. Потом на остальных товарищей, тоже пока спящих.

— Возьми с собой Бориску! — повторила Соня, и я, чтобы успокоить ребёнка, ответил:

— Хорошо.

— Вот и ладно, — улыбнулась Соня и пошла, легла на кровать.

Через минуту девочка уже мирно сопела, как будто ничего не произошло.

Я вздохнул и перевернулся на другой бок.

Странным образом разговор с Соней меня успокоил. Сердце перестало пытаться выскочить из грудной клетки, и я снова закрыл глаза.

И тут же передо мной появился иномирный цветущий луг на холмах и Юшоуша.

Он всё так же был одет в длинное чёрное кимоно. Отвороты и рукава были украшены красно-чёрной шёлковой каймой с перекрещивающимися узорами. На поясе — золотая змея, кусающая себя за хвост. Волнистые золотые волосы до плеч колыхались на ветру.

Казалось, Юшоуша даже позы не изменил с того момента, как я увидел его впервые.

— Девочка права, — сказал он. — Тебе нужно взять мальчишку с собой.

Если слова Сони я и мог бы проигнорировать, то вот к своему мечу прислушивался.

Но всё равно было непонятно, зачем мне там пацан. Я в принципе семью Агнии взял с собой, чтобы не бросать женщину с детьми одних в горах зимой. И никак не рассматривал их в качестве помощников в моём деле.

Конечно, спасибо большое Агнии за то, что она облегчила нам быт во время похода. Однако, Бориска… Этот упрямый пацан в проблемном возрасте. Зачем он мне?

Да и вообще, не дело брать детей на серьёзные встречи.

Но и слова Юшоуши я не мог проигнорировать.

— Ты знаешь, что будет на встрече? — спросил я у Юшоуши.

— Нет, — ответил меч.

— А откуда знаешь, что нужно взять Бориску? — удивился я.

Золотоволосый парень пожал плечами.

— Я просто это знаю.

Поняв, что нормального ответа не получу, я решил: бог с ним! Возьму Бориску. Пусть пацан приобщается к серьёзным делам. Глядишь, опыт какой получит, научится держать себя с власть имущими. В жизни пригодится.

И тут мне в голову пришла одна мысль.

— Послушай, Юшоуша, — спросил я. — А ты знаешь, что случилось с правителем страны Ледяных Гор?

Конечно, задавая вопрос, я не ждал ответа. Я вообще не был уверен, что в этом вопросе мой меч сможет мне как-то помочь. Это вообще было спонтанное решение… Ткнул, как говорится пальцем в небо.

— Я не знаю, что случилось с правителем, — ожидаемо начал меч. — Но одно могу сказать: он жив.

Сердце снова понеслось вскачь.

— Как жив? — растеряно спросил я.

Растеряно, потому что вообще не ожидал ответа. А уж такого — тем более.

Юшоуша пожал плечами:

— Обыкновенно. Как и все живые живы.

— А почему тогда такие трудности? — тут же спросил я.

— А какие трудности? — с усмешкой поинтересовался меч.

— Ну, этот, татуированный, сказал…

— И что? — усмехнулся меч.

— И демоница тоже…

— А что демоница? — усмешка меча стала ещё обиднее.

Я начал прокручивать встречи и разговоры, вспоминать нестыковки. По всему выходило, что однозначного ответа на мой вопрос нет.

— И что мне делать? — вырвалось у меня, когда я понял, что ничего не понимаю.

— То, что должен, — серьёзно ответил Юшоуша.

— Делай что должен, и будь что будет, — повторил я присвоенную масонами фразу римского императора Марка Аврелия.

Но легко сказать! Хорошо бы ещё понимать.

Будто смилостивившись, Юшоуша добавил:

— Я не могу сказать, что с местным правителем. Знаю только, что происходит что-то странное, и это напрямую связано с морем мрака, наступающим из иного мира. И завтра, когда ты пойдёшь на встречу с правителем, возьми с собой Бориску.

Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»

А это Уулын Цэцэг. Как вам демоница?

Глава 22

Спать нам действительно не дали. Халганэ постучал, едва солнце позолотило самый высокий шпиль дворца. И на утренние процедуры с завтраком нам дали совсем немного времени.

За завтраком мы снова встретились с нашими демонами. В этот раз их привели без моего напоминания.

Моня заглянул в мою тарелку и равнодушно отвернулся — мяса там не было, только каша и фрукты.

Я боялся, что придёт Уулын Цэцэг, боялся, что начнёт требовать объяснений или вообще права качать. Но она на самом завтраке не появилась. И я был этому рад — хоть поел спокойно. Но едва я отложил ложку, как она вошла. Словно стояла за дверью и ждала именно этого момента.

На этот раз одежды на ней было ещё больше. В том смысле, что внизу шаровары с топом, потом длинные полосы халата с высокими разрезами. А сверху прозрачный поблёскивающий балахон. И на голове два платка — внизу тёмный, к которому крепилась вуаль. А сверху красивый шёлковый палантин. И украшения. В этот раз на ней было много украшений — на пальцах, шее… Из-под платка выглядывали и позвякивали при движении подвески — в ушах и на лбу. Плюс украшенный самоцветами пояс прижимал на талии полосы халата. И всё подобрано по цвету и рисунку.

Создавалось ощущение, что она очень тщательно готовилась к встрече.

— Доброе утро, уважаемая Уулын Цэцэг! — поприветствовал я демоницу.

В этот раз она была деловая и строгая. И ни намёком не показала, что вчера между нами что-то было. Ну или наоборот, не было. Как будто у нас все отношения строго деловые — были, есть и будут.

Ну и ладно! Мне так даже лучше, не надо ничего придумывать.

— Доброе утро, — поздоровалась она со всеми, а потом сказала мне: — Правитель ждёт тебя, Кизаму.

— Когда? — уточнил я.

— Прямо сейчас, — ответила демоница.

— Хорошо. Бориска, пойдёшь со мной. И ты, Найдвар. И Шикиша, ты тоже пойдёшь! — распорядился я.

Демоница дёрнулась:

— Тебя одного приглашают!

На что я спокойно ответил:

— У нас отряд состоит из представителей разных народов. Вот и представим всех. Бориска единственный мужчина из присутствующих здесь жителей страны Долгих Лесов, Найдвар — демон…

— А Шикиша? — перебила меня демоница. — Шикиша тут причём?!

— Он сын главы уважаемого клана из Баракушити, — возразил я.

— Но он человек, как и ты! — не сдавалась демоница. — Зачем ещё один человек?!

— Пойдём мы вчетвером! — оборвал её я. — Мне решать, каким будет состав делегации!

На самом деле я с большим удовольствием взял бы всех, но даже я, человек очень далёкий от дворцов и правящих групп, и то понимал, что всех нас не пустят.

О том, какой должна быть делегация, чтобы Бориска на легальных основаниях вошёл в неё, я понял утром, когда мы собирались на завтрак — народу в комнате было много, но все старались быть предупредительными и с уважением относились к потребностям друг друга. А потребности у всех были разными — кому-то нужно было принять душ, а кому-то помедитировать в тишине.

Тот, кто медитировал, был Найдвар. А Бориска, пока ждал своей очереди, вырезал из дерева зверушек. Он вообще любил вырезать, и у него неплохо это получалось. Всех вырезанных зверюшек он складывал в сумку. Оттуда же доставал дерево для работы. Там же хранил инструменты.